عيّن أنطونيو غوتيريش، الأمين العام للأمم المتحدة، الدكتور برهم صالح، رئيس جمهورية العراق الأسبق، في منصب المفوض السامي للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين على مستوى العالم.
وطلب الأمين العام للأمم المتحدة ، إعلام الجهاز التنفيذي في المنظمة الدولية بأن “برهم أحمد صالح من العراق، سيكون في المنصب لخمس سنوات ابتداءً من مطلع العام الجديد ".
وتُعدّ المفوضية السامية لشؤون اللاجئين إحدى أهم الهيئات التابعة للأمم المتحدة، ويُعدّ منصب المفوض السامي منصباً رفيعاً، ومسؤوليته الإشراف على الجهود الدولية الرامية إلى حماية حقوق ملايين اللاجئين والنازحين حول العالم.
المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين "UNHCR")، وتعرف اختصارًا باسم (مفوضية اللاجئين)، هي إحدى منظمات الأمم المتحدة. أنشأت بهدف حماية ودعم اللاجئين، بطلب من الأمم المتحدة نفسها،. وتساهم اللاجئين في إتمام عودتهم الاختيارية إلى أوطانهم، أو الاندماج في المجتمعات المستقبِلة، أو إعادة التوطين لبلد ثالثة.
تنافس نحو 10 مرشحين على المنصب، من بينهم رئيسة بلدية باريس آن هيدالغو، والمدير العام السابق للشركة القابضة التي تدير معظم متاجر "إيكيا" يسبر برودين، إضافة إلى طبيب طوارئ وشخصية تلفزيونية. وكان أكثر من نصف المرشحين من أوروبا، تماشياً مع التقليد المعتاد.
ويعتبر ذلك أول حدث من نوعه إذ لم يسبق لشخصية من الشرق الأوسط أن شغلت رئاسة المفوضية السامية ، التي تعد المنصب الأرفع بعد الأمانة العامة للأمم المتحدة.
تعتبر مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين جهازًا فرعيًا للجمعية العامة للأمم المتحدة تأسست سنة 1949. وبدأت العمل سنة 1951، ويوجد مقرّها الرئيسي في جنيف. ويعمل لديها حاليًا أكثر من 7190 موظفًا محليًّا ودوليًّا يعملون في 123 دولة
تتكوّن اللجنة التنفيذية من ممثلي الدول الأربع والخمسين الأعضاء في المجلس الاقتصادي والاجتماعي للأمم المتحدة. وتجتمع اللجنة كل سنة في تشرين الأول/ أكتوبر وتقدم استنتاجاتها التي تحدّد إطار العمل لنشاطات مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.
ونظرًا لأن اللجنة التنفيذية (التي تنتخبها الجمعية العامة للأمم المتحدة) تمثل مجموعة الدول في ممارسة مهامها، نجد أن الدول التي ليست عضوًا في اتفاقيّة 1951 الخاصة بوضع اللاجئين (المعروفة باسم اتفاقيّة اللاجئين) ليست مستثناة من مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين. وعلى سبيل المثال فإن الهند عضو في اللجنة التنفيذية ولكنها ليست طرفًا في الاتّفاقيّة الخاصة بوضع اللاجئين. وفي الحقيقة هناك إقرار مفاده بأن جميع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة تقرّ وتؤيد مهام مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.
تنقسم المنظمة إلى دوائر عديدة (الحماية الدولية، والدعم التشغيلي، والتمويل، والمعاينة والتقييم، والموارد البشرية) بالإضافة إلى شعب إقليمية.
ويتمثّل هدف مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في ضمان موافقة جميع الدول على القواعد الأساسية المتعلقة بحق الأفراد في الفرار من بلدانهم والسعي للحصول على اللجوء السياسي في بلدان أخرى. ولهذه الغاية، فهي تساعد الدول في مواجهة المشاكل الإدارية والقانونية والدبلوماسية والمالية والإنسانية التي تسبّبها ظاهرة اللاجئين.وهناك مهامّ عديدة اخرى لمفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين .